Underklassen är den del av befolkningen som intar lägsta möjliga position i en klasshierarki, under arbetarklassens kärnkropp.
Den allmänna tanken att ett klasssystem inkluderar en befolkning under arbetarklassen har en lång tradition inom samhällsvetenskapen.
Den specifika termen ”underklass” populariserades dock under 1900-talets sista hälft, först av samhällsvetare av amerikansk fattigdom och sedan av amerikanska journalister. Underklassbegreppet har varit en kontroversiell punkt bland samhällsvetare. Definitioner och förklaringar av underklassen, såväl som föreslagna lösningar för att hantera eller fixa ”underklassproblemet”, har diskuterats mycket.
Begreppet ”underklass” avviker från tidigare bestämningar av social klass baserat på kriterier för utbildning, yrke och inkomst till förmån för de mer subjektiva och mindre kvantifierbara kriterierna för graden av social dislokation och en befolknings avvikelse från medelklassens normer och värderingar.
En studie granskar nuvarande definitioner av ”underklassen”; kontrasterar denna klassbeskrivning med ”de fattiga” på 60-talet och tidigare; och föreslår att ”underklassen” är en nedsättande etikett som har effekten av att ”skylla på offret”, och har negativa konsekvenser för utformningen av offentlig politik riktad mot befolkningen som sålunda märkts.
Social klass/samhällsklass har traditionellt bestämts genom tillämpning av tre grundläggande kriterier: utbildning, yrke och inkomst; där en är orsaken och den andra är effekten av den tredje. Exempel på denna trepartsanalys kan ses i W. Warners sexdelade klassificeringsschema; August Hollingsheads klassificering av fem skikt; och i Gilbert Kahls nyligen utvecklade femdelade index baserat på de tre faktorerna kapital/egendom, arbetskraft och statliga transfereringar.
Nyligen har dock en ny samhällsklassbeskrivning, oftast betecknad ”underklassen”, dykt upp i litteraturen. Kriterierna med vilka denna ”klass” har avgränsats avviker emellertid från de vanliga relativt objektiva, kvantifierbara faktorerna utbildning, yrke och inkomst som Warner och Hollingshead använder; eller de mer nyligen anställda faktorerna kapital/egendom, arbetskraft och statliga transfereringar som föreslagits av Gilbert och Kahl. Kriterierna som används för att överlämna människor till ”underklassen” är baserade på de mer subjektiva, mindre kvantifierbara faktorerna för graden av social dislokation, och
Definition av ”Underklass”
Underklassen har definierats som ”en stor delpopulation av låginkomstfamiljer och individer vars beteende står i skarp kontrast till beteendet hos den allmänna befolkningen”.
Det har föreslagits att ”underklassen” är ett ”begrepp som fångar blandningen av oro och fientlighet som färgade det känslomässiga svaret hos mer rika amerikaner på fattigdomen bland afroamerikaner som alltmer samlas och isoleras i postindustriella städer”, och på de beteenden som dessa rika amerikaner förknippade med stadsgettot som ”ökad sexualitet uttryckt i tonårsgraviditet; kvinnor leder hushåll; välfärdsberoende; drogmissbruk och våldsbrott”.
I artiklar om ”underklassen” som förekom i nyhetstidningar med allmän cirkulation mellan 1977 och 1987, användes följande beskrivande ord och fraser: ”oöverskådlig”, ”socialt främmande”, ”de onåbara”, ”härjade medlemmar av
underklassen”, ”totalt missnöjd med systemet”, ”utomjordingar i sitt eget land”, ”i första hand definierade av sina avvikande värderingar”, ”en andra nation”, ”urbana knutar” och ”enklaver av permanent fattigdom.
Underklass förklarat
Underklass är en social klass som är närvarande under den typiska socioekonomiska skalan, ofta förtätad i innerstäderna och allmänt kännetecknad av fattigdom, otillräckliga utbildnings- eller yrkesmöjligheter, betydande arbetslöshet eller kronisk undersysselsättning, kriminalitet, drog- eller alkoholmissbruk, dålig socialtjänst och få samhällsförstärkande anläggningar.
Mer allmänt är det vilken grupp som helst utan lika eller direkt inträde i en kulturs juridiska, utbildningsmässiga, ekonomiska, medicinska eller andra sedvänjor.
