Statsvetenskap är den systematiska studien av politik, eller den process genom vilken statliga beslut fattas. Som en berömd definition uttrycker det, avgör politik vem som får vad, var, när och hur. Statsvetaren är en objektiv observatör som ställer frågor om och studerar effekter och strukturer hos olika regeringssystem.
När du tänker på termen statsvetenskap, kanske du tänker på politiska partier eller politisk analys på kvällsnyheterna. Men statsvetenskapen försöker också analysera och förutsäga kritiska frågor som påverkar våra liv varje dag, inklusive globalisering, terrorism, klimatförändringar, medborgerliga rättigheter och diplomati.
En kort historia om statsvetenskap
Statsvetenskapen har sitt ursprung hos de gamla grekerna under det första århundradet fvt. Under denna tid skrev filosofen Platon många dialoger om politik och frågade om rättvisans natur, vad som utgör god regering och vad som verkligen är bäst för mänskligheten.
Hans elev Aristoteles arbetade på ett mer vetenskapligt sätt och observerade och beskrev typer av regeringar systematiskt. I början av 1600-talet började man tillämpa den vetenskapliga revolutionens metoder på politiken. Thomas Hobbes, till exempel, använde geometrins metoder för att bryta ner regeringen i dess mest grundläggande delar för att förstå den. På 1800-talet använde tänkare som Karl Marx och Max Weber sociologiska metoder för att analysera politik.
Statsvetenskap idag
Under de senaste decennierna har statsvetenskapen blivit mer stabil. Politiska yrkesverksamma arbetar med kampanjer (liksom nyhetsprogram) på alla nivåer för att hjälpa väljare att påverka, och många förtroendevalda analyserar data för att göra politiska val. Idag använder många statsvetare statistik och andra kvantitativa metoder för att studera en mängd olika frågor, såsom röstning, kongress och presidentskapet.
Vad är statsvetenskap?
Enkelt uttryckt är statsvetenskap studiet av politik, regering och offentlig politik, både i USA och runt om i världen. Statsvetare försöker både beskriva och förklara politiska fenomen.
Detta inkluderar studier av regeringsprocesser (det klassiska exemplet är ”hur ett lagförslag blir en lag”), studier av regeringsinstitutionerna (t.ex. presidentskapet, kongressen, etc.), samt studier av beteendet hos regeringen personer i regeringen (både förtroendevalda och statsanställda) och studiet av hur medborgare interagerar med sin regering (t.ex. varför röstar inte fler?).
Statsvetare försöker förstå de underliggande sätten på vilka makt, auktoritet, regler, författningar och lagar påverkar våra liv. Liksom andra samhällsvetenskaper fokuserar statsvetenskap på mänskligt beteende, både individuellt och kollektivt.
Även om studiet av politik och makt är urgammalt, är disciplinen statsvetenskap relativt ny. Liksom andra samhällsvetenskaper använder statsvetenskapen ett ”vetenskapligt” tillvägagångssätt, vilket innebär att statsvetare närmar sig sina studier på ett objektivt, rationellt och systematiskt sätt.
Vissa statsvetare fokuserar på abstrakta och teoretiska frågor, medan andra studerar viss regeringspolitik och deras effekter.
Statsvetare fokuserar på politiska system, inklusive miljöns inverkan på systemet, insatser, beslutsfattande organ som gör bindande offentliga riktlinjer och systemresultat.
Tillvägagångssätt för studiet av regering och politik inkluderar det normativa förhållningssättet, där filosofisk uppmärksamhet fokuserar på värderingar genom att ställa frågan ”Vad borde vara?” och beteendesynsättet, där man försöker utveckla verifierbara teorier genom vetenskapliga metoder genom att ställa frågorna ”Hur?” och varför?”
Statsvetenskapen ställer viktiga frågor om hur människor styrs. Vem får till exempel fatta politiska beslut för lokala samhällen, länder och världen?
Hur fattar de dessa beslut och vilka är konsekvenserna? Hur påverkar olika regeringsformer vem som är representerad och hur kan de som inte är representerade söka tillgång till politisk makt? Vilken roll spelar och bör medborgarna spela i politik och regering?
Varför studera statsvetenskap?
Statsvetenskapen har fått en dålig rap.
Många antar felaktigt att statsvetenskap är tråkigt och inte har med dem att göra. Tvärtom, regering och politik påverkar allas liv dagligen, och när du väl är bekant med några grunder och några nyckelkaraktärer är studiet av politik lika intressant och beroendeframkallande som en såpopera, och att titta på processen unfold är inte olikt att titta på en fotbollsmatch.
