Europakomissionen säger följande om vad som definierar en stad:
När vi diskuterar städernas framtid är en av de första frågorna att besvara: vad menar vi med ”stad”? Än så länge finns det ingen global överenskommelse om vad en stad är: definitionerna varierar stort från land till land, inte bara när det gäller metod, utan även när det gäller idén om urbanitet som följer med den.
I många länder kallas en lokal administrativ enhet för en stad när dess befolkning överstiger en viss tröskel. Till exempel använder många länder minimibefolkningströsklar för att definiera sina städer. De allra flesta använder tröskelvärden på 5 000 invånare eller lägre – Japan och Kina är extremvärden och använder minimum 50 000 respektive 100 000 invånare. Andra länder använder inte kvantitativa mått som är lätta att jämföra utan överväger till exempel förekomsten av vissa tjänster (såsom hälsovård, utbildning eller statliga organ, till och med femstjärniga hotell) eller när majoriteten av befolkningen är sysselsatt i icke-jordbruksaktiviteter för att definiera sina städer. I många fall utfärdar statliga myndigheter ”stadsdeklarationer” baserade på politiska utvärderingar och fördelningen av ekonomiska resurser.
En stad är mycket mer än ett fysiskt avtryck på en karta. Det är en organisk enhet med sin egen identitet och förmåga att svara på invånarnas krav och behov, samt påverka sitt omgivande territorium. För att säkerställa betydande och konsekventa siffror om trender, fenomen och utmaningar i städerna krävs dock vissa definitioner.
Wikipedia beskriver det på följande sätt:
”I Sverige försvann ”stad” som juridiskt begrepp med kommunreformen 1971. Ordet används i dag antingen om större tätort som har haft stadsrättigheter, eller om kommun vars huvudort har haft stadsrättigheter. SCB har definierat stad som en tätort med mer än 10 000 invånare.”
Komplexiteten i att definiera en stad
På de flesta språk kan ordet som används för en stad beskriva ett brett utbud av bosättningar. Engelska har vanligtvis tre nivåer av termer för att beskriva mänskliga bosättningar: stad, ort och by. Många andra språk har bara två termer (till exempel franska ville och village, tyska Stadt och Dorf, italienska citta och villaggio, spanska ciudad och pueblo).
På många språk användes ordet som har kommit att betyda stad för att referera till en annan struktur (till exempel en fästning eller hamn). Gamla texter som hänvisar till städer hänvisar ofta till små bosättningar som knappt skulle passera för en liten stad idag. Eftersom dessa ord är så elastiska i sin användning kan vi inte lita på ordet ”stad” för att kommunicera essensen av en stad.
Statistik berättar inte hela historien – Det enklaste sättet att definiera en stad är att basera den på befolkningens storlek. Vissa statistiker anger som sagt storleken på en stad som större än 50 000 personer. Så fort vi börjar sätta parametrar på en sådan definition kan vi se problemen.
I tätbefolkade områden blir nästan allt en sammanhängande stad. Mindre tätbefolkade nationer betraktar små bosättningar som ”urbana” medan andra endast använder ”urban” för platser med 10 000 personer eller fler. Även att kombinera befolkningstäthet med befolkning är otillräckligt eftersom tätheten varierar dramatiskt i olika delar av världen. Denna brist på en standard för att definiera ”urban” har bidragit till att termen är meningslös i mångas medvetande. Det verkar som att ”urban” inte kan definieras utifrån siffror.
Medieskildringar av städer skiljer sig från erfarenhet – Det finns många människor som skulle hävda att de inte bor i en stad eftersom det inte stämmer överens med deras medieinformerade bild av staden. För vissa utgör höga skyskrapor över en storslagen stadsbild en stad.
Andra tänker genast på innerstadsscener med mörka gränder och gängvåld. Det är bilder som kommer till oss genom popkulturen och andra medier.
Vi kan inte bedöma en stad baserat på antalet höga byggnader etc. Utbredningen av Inland Empire i södra Kalifornien är till stor del en del av stadsstrukturen i Los Angeles. Mindre regionala städer kanske inte har massor av höghus eller någon form av stor centrum och ändå fungerar de på alla sätt en stad fungerar.
Vad är en stad?
Städer skiljer sig från andra urbana centra som städer och förorter genom sin relativt stora storlek, funktion, befolkning och status som ges av regeringen. En stad definieras som en stadskärna med ett större geografiskt område och befolkning än en stad. Det är ett tätbefolkat område med en juridiskt definierad gräns och vars befolkning är engagerad i icke-jordbruksaktiviteter som källor till försörjning.
En stad anses vara den mest utvecklade stadskärnan i ett land och ståtar med avancerade infrastruktursystem, inklusive bostäder, transporter, kommunikation och andra sociala bekvämligheter. De flesta städer har ett centralt affärsdistrikt, centrum eller stadskärna som fungerar som politiska, ekonomiska och religiösa centra.
Städer har också offentliga utrymmen som naturområden, parker och idrottsanläggningar. En huvudstad är en stad som fungerar som ett lands eller regions administrativa centrum och regeringssäte. Exempel på huvudstäder inkluderar Nairobi, London, Rom, Paris, Stockholm, och Peking. Städer som Mecka och Jerusalem fungerar som religiösa huvudstäder.
Städer växer kontinuerligt i geografisk storlek och gränser och smälter samman med de omgivande områdena för att bilda metropolområden.
Länder som Kina, USA, Brasilien och Japan har megastäder, stora städer med mer än 10 miljoner människor. Olika länder har olika sätt att beteckna stadskärnor som städer. I USA är en stad en enhet med juridiska befogenheter som tilldelats av länet eller statliga myndigheter.
En stad är en stor stadsdel med större geografisk yta, högre befolkning och befolkningstäthet, och är mer utvecklad än en by eller ort. En stad är välplanerad med ordentlig infrastruktur och moderna bekvämligheter än en stad.
Demografi och geografi
En stad har en hög befolkningstäthet som består av olika etniciteter, kulturer, raser, religioner och språk. Även om en stad kan dela vissa demografiska särdrag med en stad, är den mindre tätbefolkad, med en mindre mångfaldig befolkning vad gäller etnicitet och språk än i städerna. Städer upptar större områden än städer och kan smälta samman med omgivande områden för att bilda metropoler. Städer expanderar inte till det omgivande området som städer gör.
Faciliteter och ekonomi
Städer har mer avancerade faciliteter och infrastrukturer som transportsystem, sjukhus, skolor och andra sociala bekvämligheter än städer. De flesta företag som banker, icke-statliga organisationer, kommunikationsföretag har sina huvudkontor i städer. Städer har också större ekonomier än städer. Städernas stora befolkning är ofta engagerad i olika affärsverksamheter som genererar mer inkomster än städer. Städernas ekonomi är beroende av små och medelstora företag.
Administrering
Städer är regeringssäte för regioner och länder. Sålunda finns viktiga statliga förvaltningskontor i städer. Städer utses sällan till huvudstadsstatus och styrs huvudsakligen av kommunalråd.
